Su internet gira una leggenda: pare che un americano su dieci pensi che Giovanna d'Arco sia la moglie di Noè. La cosa assume più senso se si pensa che in inglese il nome suona Joan of arc e arca di Noè si dice Noah's Ark. Se state sogghignando e pensando a quanto sono ignoranti gli americani potete pure levarvi il sorriso dalla faccia, non che una grande percentuale di americani non siano davvero ignoranti, però se viveste in un paesino in Tennessee pure voi forse sareste convinti che la terra è piatta e l'uomo deriva direttamente da Adamo ed Eva. Il punto è che queste storie che ci raccontiamo con un certo senso di superiorità intellettuale in Europa non valgono alla prova dei fatti. In tutte le scuole del mondo si insegna di preferenza la storia e la letteratura del paese di appartenenza e poco di quella straniera, tutto il resto si apprende per lo più dalla televisione. Il ministero della cultura francese nel 2008 ha condotto un'indagine per stabilire quanto francesi, italiani e tedeschi conoscono la cultura gli uni degli altri, risultato desolante. Il 72% dei francesi e il 70% degli italiani non conosce un importante uomo di stato tedesco di prima del '900, più o meno uguali le cifre di tedeschi e francesi su italiani importanti, neppure Garibaldi. Il 32% dei tedeschi e il 40% degli italiani non ricorda figure storiche francesi, neanche Giovanna d'Arco. L'Italiano non vivente più conosciuto è Pavarotti. Le statistiche sono tutte deprimenti e dicono sostanzialmente una cosa: è inutile che giochiamo a fare l'Europa unita se continuiamo a costruire nuove generazioni informate solo (e male) sui fatti di casa nostra, se davvero in futuro si vorrà costruire una casa comune degli europei e mettere un freno al formarsi di forze chiuse e reazionarie la strada è ancora tutta da costruire.
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