Nel 1989 la Germania Est stava seguendo la strada avviata qualche anno prima da Gorbaciov in Unione Sovietica, Egon Krenz aveva sostituito da poco Eric Honecker e aveva avviato una parziale democratizzazione del sistema. Nell'ambito di una maggiore trasparenza si erano cominciate a trasmettere in diretta televisiva le conferenze stampa del partito a cui partecipavano i giornalisti stranieri. La sera del 9 novembre il portavoce all'incontro era Guenter Schabowski, responsabile del partito a Berlino; già da giorni si era avviata una spinta popolare che aveva messo in difficoltà il governo, indeciso sulle aperture da fare. Nella conferenza stampa di quella sera dovevano essere annunciate novità su un nuovo decreto che avrebbe favorito i passaggi attraverso il muro, ma Schabowski non era granchè come comunicatore e il suo discorso risultò piuttosto confuso e incerto, così quando al momento delle domande il giornalista italiano dell'Ansa Riccardo Hermann gli domandò da quando sarebbero stati rilasciati i nuovi permessi il funzionario diede una risposta sibillina nella quale si lasciò sfuggire una frase sbiascicata che innescò la reazione dei milioni di cittadini che stavano assistendo alla trasmissione: “Von jetzt ab”, “da ora”. Fu questione di pochi momenti, i giornalisti corsero a telefonare alle loro redazioni, milioni di persone scesero in piazza, il movimento divenne inarrestabile, una piccola domanda aveva cambiato (forse accellerato soltanto) il corso della storia, durante quella stessa sera un fiume di persone si riversò a ovest attraverso i varchi del muro e la Germania tornò a essere una.
Vien da pensare che nel dubbio è proprio sempre meglio chiedere.
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